Ein HTML-Befehl wird ganz allgemein als "Tag" bezeichnet. Ein "Tag" beginnt grundsätzlich mit dem Zeichen "<", es folgt der HTML-Befehl und endet mit dem Zeichen ">".

- und das Ganze sieht dann so aus:    <BEFEHL>

Neben diesem "Open Tag" gibt es noch einen "Close Tag". Er hat vor dem eigentlichen HTML-Befehl ein "/" (Slash).

- und das Ganze sieht dann so aus:    </BEFEHL>

Eine HTML-Seite kann wie eine normale Text-Datei (z.B. mit NotePad) bearbeitet werden. Um aber eine ansprechende Darstellungsweise zu erhaltenen, muß dem Browser mitgeteilt werden, wie die HTML-Seite, ein bestimmter Textbereich ... oder gar nur ein einzelner Buchstabe dargestellt werden soll.

Der Beginn einer zu ändernden Darstellungsweise wird mit einem "Open Tag" gekennzeichnet, das Ende mit einem sogenannten "Close Tag". Desweiteren gibt es einige wenige Tags, die keinen direkten Bezug auf den folgenden Text und deshalb keinen abschließenden Tag haben.

HTML-Dateien werden im ASCII-Code geschrieben, daher spielt es keine Rolle, ob die Tags in Klein- oder Großbuchstaben eingetippt werden.