In einem Programm werden sehr viele Daten verarbeitet und verwaltet. Und das Wichtigste ist, daß in einem Programm noch viel mehr Daten errechnet werden müssen, die zumeist nicht einmal bekannt sind.

Um die Flut von Daten aufbewahren und kontrollieren zu können, reserviert man sich entsprechenden Platz im Speicher - und zwar für jede einzelne Information gesondert. Damit nun die ganze Sache nicht komplizierter wird, als sie eigentlich ist, benutzt der Programmierer dazu sogenannte Platzhalter - auch Variablen genannt.

Ein Platzhalter ist nun wiederum nichts anderes, als ein in Art und Größe vordefiniertes Element. Zum Beispiel können Sie in einem Platzhalter, der maximal 255 Zeichen aufnehmen kann, unmöglich 256 Zeichen unterbringen. Da Ihr Computer nun nicht weiß, wohin mit diesem 256. Zeichen, ignoriert er es einfach.

Genauso wenig ist es zum Beispiel möglich, einem Platzhalter, der eine beliebige Zahl aufnehmen kann, einfach Text zu übergeben oder das ganze auch umgekehrt zu versuchen. Welche Zahl sollte ein Platzhalter für Zahlen wohl auch z.B. der Zeichenkette "lidos berlin" zuordnen?

Um nun die Vielzahl von Platzhaltern und ihre speziell vordefinierten Möglichkeiten besser handhaben zu können, gibt man diesen Namen und ein Postfix. Das Postfix besteht aus einem Zeichen und wird an den Namen für den Platzhalter direkt nur angehängt.

Ein solcher Name mit Postfix, also ein Variablenname, darf maximal 32 Zeichen lang sein und sollte nur das Alphabet und die Zahlen 0 bis 9, sowie den Unterstrich enthalten. Ich rate aber ernsthaftlich davon ab, 32 Zeichen für eine Variable zu benutzen. Nicht nur, daß das Programm dadurch erheblich langsamer wird, vielmehr werden Sie sehr schnell die Übersicht verlieren.

Beachten Sie hier also folgende Grundregel:
Für einen Variable-Namen sollten Sie nicht mehr als 12 Zeichen verwenden. Sie muß dem Programm vor ihrer ersten Benutzung bekanntgegeben (declariert -> DECLARE) werden, damit der dafür benötigte Speicherplatz reserviert wird.

Profan² Version 3.3 kennt vier Variable-Typen: Integer, LongInt, Float und String. Ab Version 4.5 kommt ein 5. Typ hinzu: die Bereichsvariable. Ihre Funktion und Nutzbarkeit wird in der Hilfe und Referenz zu Profan² sehr ausführlich beschrieben. Da bisher zu diesen Variable-Typen keine Fragen vorliegen, verzichte ich an dieser Stelle darauf, diese näher zu beschreiben.